Lee Hazlewood a longtemps été considéré comme un ringard, un has been, et plus personne ne s'intéressait à son cas. Aujourd'hui encore son œuvre n'est rééditée qu'au compte-goutte.
2 disques ont récemment permis de redécouvrir le génie de cet artiste exceptionnel. Il y eut d'abord l'album hommage orchestré par quelques références actuelles incontournables : Lambchop, Tindersticks, Madrugada, Jarvis Cocker,… Il y eut ensuite une compilation de raretés et de faces B qui donnait envie de se repencher sur le passé.

Lee Hazlewood a été producteur, compositeur , interprète, il a collaboré avec les plus grands. Un beau jour Franck Sinatra lui demande s'il ne peut pas donner un coup de main à sa fille Nancy dont la carrière végète. C'est le début d'une collaboration fructueuse avec une quantité incroyable de tubes à la clef : on pourrait citer entre autres Summer wine, Some velvet morning, Sundown, sundown et bien sûr These boots are made for walking utilisé par Kubrick dans Full Metal Jacket.

Parallèlement, Lee Hazlewood a toujours continué à publier des disques personnels. Trouble is a lonesome town est son premier disque solo, paru au début des années 60 et c'est un chef d'œuvre, une véritable pépite! Hazlewood nous décrit l'atmosphère d'une petite ville des Etats-Unis qui ressemble beaucoup à l'environnement que lui-même a connu dans son enfance. De sa voix grave il nous raconte des histoires tantôt drôles tantôt tristes de shérifs, de bandits, de croque-morts et de filles désirables évoluant dans un décors de western. Au delà de cet aspect, les chansons parlent toutes d'ennui, de rejet, de désespoir, de solitude. Et au bout le seul échappatoire est la mort, car nous ferons tous pousser les petites fleurs un jour ou l'autre.

Le thème de la petite ville paumée a souvent été repris par la suite dans la culture populaire américaine, par des artistes aussi divers que David Lynch (Blue Velvet ou Twin Peaks), Springsteen (Nebraska), les frères Coen (Fargo) et plus récemment Neil Young (Greendale). Quand je constate le résultat, ça me donne envie d'écrire quelque chose sur Louhans-Cuiseaux ou Noeud-les-Mines.